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Elefantes-marinhos em praia da Patagônia, em Punta Ninfas, ao sul da península Valdez, na Argentina.
O elefante-marinho (Mirounga spp.) é um mamífero carnívoro pinípede, focídeo, perfeitamente adaptado à vida aquática. Há duas espécies reconhecidas:
1- Elefante-marinho-do-norte (Mirounga angustirostris) : também conhecido com elefante-marinho-boreal ou foca-elefante-do-norte é um mamífero semi-aquático carnívoro e pinípede. Essa é uma espécie ártica, mas que habita o Pacífico, nas costas da Califórnia, México e Guadalupe.
2- Elefante-marinho-do-sul (Mirounga leonina) : também chamado de foca-elefante e elefante-marinho-austral é um mamífero marinho semi-aquático da família Phocidae. É a maior de todas focas, com machos de até 6 m de comprimento e 4 toneladas de peso. Ele é encontrado no Hemisfério Sul e desde a Antártida até o sul de outros continentes. Reproduz em terra nas praias de ilhas subantárticas. É ao mesmo tempo o maior dos pinípedes e membro da ordem Carnivora vivendo hoje, bem como o maior carnívoro da Antártida. O animal recebeu o nome devido ao seu grande tamanho e o nariz em forma tromba dos adultos do sexo masculino, que é usado para fazer ruídos e rugidos extraordinariamente altos, especialmente durante a época de acasalamento. O elefante-marinho é o maior carnívoro atualmente vivo com machos ainda maiores que o urso-polar (Ursus maritimus).
Os elefantes-marinhos são grandes mamíferos: a fêmea atinge 3,50 metros e o macho até 6,5 metros, pesando até 6 toneladas. A cabeça é grande, com olhos grandes e salientes e arcadas superciliares com pelos rígidos. Nos machos, o nariz alonga-se numa espécie de tromba, que originou o nome popular da espécie. Os membros anteriores, apesar de robustos, não proporcionam bom rendimento em terra; os posteriores, muito fortes, com cinco dedos e fendidos ao meio, formam uma espécie de remo cada um. Os elefantes-marinhos passam cerca de 80% das suas vidas nadando nos oceanos e podem ficar até 80 minutos sem respirar. Mergulham até aos 1700 metros de profundidade.
(Resumido e adaptado dos três verbetes respectivos da Wikipédia (um genérico e dois específicos), em 6 de janeiro de 2019)
Description: Sea Elefant in Punta Ninfas, on the shores of Patagonia south of Valdes Peninsula.
Source: Personal Picture.
Date: August 2007.
Author: Fabienkhan.
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